세계적 재난을 계기로
공고해지는 국제협력의 길

코로나19의 확산으로 전 세계에서 수많은 인명 피해가 몇 달째 이어지고 있다. 그러나 우리나라는 확진자가 급증한 초기부터 잘 대처하며 사태를 진정시켜가고 있다. 이후 미국, 영국, 프랑스, 우즈베키스탄, 몽골, 태국 등 각국에서 우리의 감염병 대응 경험, 이른바 ‘K-방역’에 대한 공유 요청이 쇄도하고 있다. 이 같은 요청은 물리적 교류가 어려워진 상황이라 화상회의나 웹 세미나라는 한계가 있는데도 국가나 기구를 포함해 150건을 넘어섰다.
상황이 이렇게 되자 보건복지부와 외교부 등 12개 정부 부처와 한국국제보건의료재단(KOFIH), 한국국제협력단(KOICA) 등 6개 유관기관이 참여하는 ‘국제 방역협력 총괄 태스크포스(TF)’가 구성됐다. 이태호 외교부 2차관이 주재하는 이 TF에서 KOFIH는 한국보건산업진흥원과 함께 보건 분야의 웹 세미나를 주도하고 있다.
위급 상황에는 선후가 없지만, 현재 시급한 것은 상대적으로 더 어려운 상황에 처해 있는 KOFIH의 ODA 협력국들이다. 가령 라오스는 얼마 전 코로나19와의 싸움에서 승리를 선언했지만, 인구 720여만 명 중 검사는 8926건(6월 8일 현재)에 불과해 불안감은 여전히 남아 있다. 19명에서 멈춰 있는 확진자 수도 진단검사나 보건의료 자원이 부족했기 때문에 가능한 결과일 수 있는 것이다. 염소와 파파야에서도 양성 반응이 나왔다며 검진 키트의 결함을 주장했던 탄자니아의 경우도 보건의료 자원이 열악한 현지 상황을 보여주는 사건이었다.
그래서 KOFIH를 비롯한 우리 정부 각 산하기관들은 국제개발협력의 파트너라는 생각에서 ODA 협력국에 지속적인 관심과 함께 교류를 병행하고 있다. 이번 사태와 관련해서도 가용한 자원과 예산 범위 내에서 최대한 지원하는 중이다. 우선 진단 키트와 리얼타임 PCR, 디지털 포터블 엑스레이를 먼저 보내고 국내에서도 현재 재고가 없는 인공호흡기도 여유가 생기면 지원할 예정이다. 무엇보다 현재 협력국에서 가장 필요로 하는 개인보호장비도 지원을 고려 중이다.
물품 지원과는 달리 한국의 코로나19 대응체계를 현지에서 구축·강화하는 방법은 KOFIH로서는 여전히 고민의 대상이다. 그 나라의 감염병에 관련한 법령이나 행정 제도가 전제돼야 하기 때문이다. 이는 위급 상황 발생 시 비상 운영계획을 수립하고 필요한 인적자원을 동원해서 대응하기 위함이다. 한국에서는 질병관리본부, 중앙재난안전대책본부, 중앙방역대책본부, 중앙사고수습본부 같은 체계를 통해 상황에 효율적으로 대처할 수 있었다. 물론 한국의 대응체계가 모든 상황에서 정답은 아니기에 경험 공유와 함께 서로의 정책과 행정 시스템을 배우고 교류하는 과정도 고려하고 있다. 전문인력들이 질병관리본부를 방문해서 자기 나라의 상황에 맞춰 디자인을 해보는 것도 대안이 될 수 있다.

표준 방역 절차 구축으로 글로벌 방역 강화해야

바이러스 확산 시 가장 중요한 것은 바로 예방과 감지다. 아무리 좋은 의료 시스템을 갖고 있어도 감염병이 발생했을 때 감지가 안 되면 소용이 없다. 이 때문에 해당 국가에 예방 감지 시스템을 만들어주는 것은 중요한 과제다. 그다음은 진단 검사다. 감염병 발생 시 공공병원의 실험실 역량 강화와 발생한 환자의 치료 관리 방법도 병행해야 할 사안이다. 그동안 K-방역이 해외에서 높은 평가를 받았던 요인으로 흔히 ‘4T’가 꼽히곤 한다. 이는 Test(검사·확진), Tracking(추적), Treat(치료), Trust(신뢰)를 가리킨다. 특히 마지막의 ‘신뢰’는 정부가 발표한 정보에 대한 국민의 시각이 반영된 것이라 의미가 있다. 최근 우리 정부에서는 이를 정비해 K-방역모델 국제 표준화 추진을 위한 전략을 확정했다. 이는 검사·확진(Test)-역학·추적(Trace)-격리·치료(Treat)의 ‘3T’로 압축된다. 이런 절차가 표준화된다면 다른 나라에서도 공통의 매뉴얼에 따라 현장에서 적용할 수 있게 될 것이다.
‘3T’든 ‘4T’든 각각의 과정에서 정책·행정이나 예방 감지 등 분야별로 수요를 파악해서 현지에 적절히 지원하는 것이 중요하다. 또 단순한 물자 지원에 그치지 않고 현지 인력들이 그 물자를 자체적이고 자립적으로 쓸 수 있는 지식과 역량을 강화하는 것도 KOFIH의 중요한 과제가 됐다. 이에 따라 기존 ODA 사업도 더욱 강화하거나 보완할 필요가 생겼다. KOFIH는 향후 국립중앙의료원, 한국보건복지인력개발원과 적극적인 협력을 해나갈 예정이다. 특히 최전선에서 코로나19에 대응하며 자신만의 노하우와 시스템을 갖춘 국립중앙의료원은 ODA 사업국의 연수 인력에게도 생생하고 효과적인 학습의 장이 될 것으로 보인다.